Vous êtes-vous déjà demandé pourquoi certains dirigeants semblent prendre les bonnes décisions avec aisance, là où d’autres s’enlisent dans le doute et la réaction ? La réponse tient peut-être dans un geste très simple, que l'on tend à perdre : écrire ... à la main. Régulièrement, comme un rituel et pour soi.
Nancy Adler, dans un article publié par le Harvard Business Review, observe que les leaders les plus accomplis prennent le temps de réfléchir, et que leur réussite dépend de leur capacité à accéder chaque jour à leur perspective unique. Dans un monde professionnel où tout va vite, où la boîte mail déborde et où les décisions s’enchaînent, cette observation mérite qu’on s’y arrête.
Car écrire son journal, ce n’est pas rédiger un rapport, ou tenir un agenda. C’est cheminer avec soi-même, poser sur le papier ce qui se passe ici et maintenant dans notre tête, notre cœur et m^me nos sensations corporelles. C’est ralentir pour mieux comprendre, et comprendre pour mieux agir.
La neuroscience confirme ce que j'ai expérimenté moi-même et avec mes clients. Une étude norvégienne publiée en 2023 (van der Meer et van der Weel, Université de Trondheim) a mesuré l’activité cérébrale de personnes qui écrivent à la main versus celles qui tapent au clavier. Le résultat est saisissant : l’écriture manuscrite active des réseaux neuronaux bien plus riches, en particulier dans les zones liées à la mémoire et à l’intégration de nouvelles informations. Écrire à la main, c’est forcer le cerveau à synthétiser plutôt qu’à transcrire. C’est passer du mode automatique au mode conscient.
Pour les dirigeants que j’accompagne, j’ai développé un protocole simple que j’appelle le 3-1-1. Trois minutes d’écriture libre, sans filtre, au stylo, à la main!. Une minute pour relire et entourer deux ou trois mots qui interpellent ou suscite une émotions. Une minute pour compléter deux phrases sur la base des mots entourés : “Cela me dit que…” et “Je ressens…”. Cinq minutes en tout. Le matin, avant la première réunion. Ou le soir, pour décanter la journée, c'est au choix!
Ce qui se passe ensuite est fascinant. Les dirigeants commencent à repérer des schémas dans leur fonctionnement. Ils voient leurs réactions se dessiner sur le papier avant de les subir dans la réalité, cela leur donne ce temps de recul si peu présent. Le journal devient ce que j’appelle leur “film de match” : exactement comme un athlète qui revisionne sa performance pour s’améliorer, le dirigeant revisite sa journée pour gagner en lucidité.
David Clutterbuck, l’un des pères du mentoring en Europe et cofondateur de l’EMCC, parle d’“espace réflexif personnel” et affirme que tenir un journal améliore la qualité de la réflexion et la profondeur de l’insight. Il propose quatre angles complémentaires : penser à la façon dont on pense, penser à la façon dont on ressent, ressentir la façon dont on ressent, ressentir la façon dont on pense. Le journal est l’outil idéal pour naviguer entre ces quatre perspectives.
Erik de Haan, directeur du Centre de Coaching d’Ashridge (Hult International Business School), va plus loin encore. Pour lui, la pratique réflexive n’est pas un “supplément” au travail du coach ou du dirigeant. Elle fait partie du travail. Elle crée la sécurité psychologique, elle apaise le système nerveux, elle ouvre la porte à une compréhension relationnelle plus fine.
Alors, la prochaine fois que vous prendrez une décision importante, posez-vous cette question : ai-je pris le temps d’écrire ? Non pas pour documenter, mais pour comprendre. Non pas pour les autres, mais pour vous. Cinq minutes, un stylo, une feuille blanche. Le reste viendra.
Philippe Buyze, coach professionnel ICF PCC et superviseur de coachs